I en forskningsrapport utarbeidet som kunnskapsgrunnlag for Nasjonal transportplan (NTP) 2029–2040 anbefaler forskere fra SINTEF, TØI og CICERO at det ikke tas inn nye store veiprosjekter i neste NTP. Midlene bør i stedet brukes til utbedring, fornying og vedlikehold av eksisterende infrastruktur.
Rapporten konkluderer med at naturhensyn systematisk får for liten vekt i samferdselsplanleggingen. Samfunnsøkonomiske analyser favoriserer prissatte virkninger som tidsbesparelser, mens naturtap, arealinngrep og fragmentering i stor grad undervurderes. Indirekte virkninger, som økt bolig- og næringsutbygging langs nye veier, blir heller ikke tilstrekkelig fanget opp.
Forskerne finner dessuten liten sammenheng mellom transportetatenes beregninger av klima- og naturkonsekvenser og deres faktiske prioriteringer av veiprosjekter. Prosjekter som har kommet langt i planleggingen, får ofte forrang på grunn av politiske forventninger og tidligere beslutninger.
Rapporten peker på at store veiprosjekter i gjeldende NTP samlet gir betydelige klimagassutslipp, naturinngrep og negativ samfunnsøkonomisk nytte. Forskerne etterlyser derfor en grunnleggende endring i hvordan prosjekter prioriteres, med større vekt på naturhensyn og bedre dokumentasjon av nytten ved mindre utbedringstiltak.